Pilcaniyeu, visita de un día

Domingo, 16 de diciembre de 2012

Nuestro propósito fue ir a descubrir la floración estacional de la estepa, ver las poblaciones más australes del Ciprés de la cordillera (Austrocedrus chilensis) y la geología que reina en esa zona.

Hacía un tiempo que veníamos hablando de hacer este paseo. Salimos temprano en un día nublado con lluvia débil en Bariloche. A las 9:30 estábamos en Pilcaniyeu, con sol, nubes dispersas y mucho viento frío. Allí, amablemente, nos recibió Mario Puente, director de la Escuela Albergue además de ser un apasionado e incansable observador de la flora de la estepa.

Guiados por Mario, iniciamos la caminata a campo abierto. Fue imposible avanzar a paso rápido porque las flores se nos imponían.  

Luego nos dirigimos hacia “el Abrigo”, una formación de rocas volcánicas con un gran alero provocado por la gran erosión del viento de Patagonia. A su resguardo, Mario nos presentó pinturas rupestres de formas geométricas y, por primera vez, pudimos ver petroglifos, tallados en la roca con distintas formas: sol, pies de adultos y niños, huellas de felinos y choiques. 

 A lo largo de la caminata no nos dejaban de sorprender la gran variedad de plantas de este ambiente tan hostil, con variados colores, formas y tamaños. Desde hierbas diminutas hasta arbustos cargados de flores. Macizos de Rodofiala, Yunelia, Taco de Reina y la perfumada Junellia scoparia. 

Por todos lados encontrábamos vida, al levantar la vista las aves denunciaban el paso de la primavera: las cachirlas, chimangos, sobrepuestos, parejas de pato overo y una solitaria dormilona chica. Ya acercándonos al Abrigo, nos sobrevoló una pareja de Águila mora, también vimos yales negros y pasó un Gavilán Ceniciento.

Yal Negro - macho adulto

Una segunda cueva nos sirvió de refugio para tomar mate y descansar. Era mucho más profunda, sin pinturas pero con rastro de uso humano actual, con restos de fogones y rastros dejados por el uso actual del ganado.

Dormilona Chica

El día no era muy propicio para observar aves. El gran viento las obligaba a mantenerse resguardadas. Sin embargo, tres volantones de halconcito colorado nos mostraron las técnicas de aprendizaje que tienen estas rapaces para aprender a volar. ¡Pudimos apreciar los golpes que se dieron contra el roquerío!

Halconcito Colorado - volantón

A lo lejos divisamos un grupo de ciervos y hasta un peludo se nos cruzó.

Peludo

Prontos a cumplir uno de nuestros propósitos, comenzamos a ascender por un roquerío de rocas graníticas para tomar contacto con uno de los cuatro bosquetes de cipreses antiguos que han desafiado valientemente las rigurosidades del clima y del suelo. 


Nuestra capacidad de asombro llegó a lo máximo cuando divisamos las interminables raíces atravesando las grietas de las rocas para conseguir un poco de agua y minerales ¡majestuosos!

Seguimos el cauce de un arroyo y allí la incidencia de la humedad permitió el desarrollo de arbustos como el chacay, parrilla, y también topa topa, helechos, mutisias y hasta los aterciopelados musgos. ¡Verdaderos jardines naturales!

Con el componente de zorzales, ratonas y palomas…

Cansados, festejamos cumpleaños atrasados en la casa de Mario, antes de emprender el regreso.

Un día que colmó nuestras expectativas, superador de todos los propósitos que nos habíamos planteado. Un agradecimiento infinito a Mario Puente que nos abrió la puerta de una estepa tan poco conocida y valorada.

Estepa patagónica con Arcoiris

Cerro La Buitrera

Después de casi 1 año de tomar el curso de Introducción a la Observación de Aves, y escuchar muchísimo acerca de la "famosa" Buitrera, me llegó una invitación para conocerla.
El COA tintica la visitaría junto a Lorenzo Sympson, especialista en Cóndores.
La cita fue el 19/12/10. Partimos muy tempranito desde Bariloche, y nos encontramos en el Aeropuerto junto al resto del grupo (proveniente de Villa La Angostura).
Nos dirigimos en caravana hacia la estepa patagónica, específicamente: a la Estancia "El Desafío".

Cerro La Buitrera desde la Estancia "El Desafío"

 Una vez que llegamos, hicimos un breve recorrido por el sector "bajo", cercano a las casas. Allí comenzó nuestra observación de aves:
En un estanque, una familia de Cauquén Común disfrutaba del agua junto a 9 pichones.
El macho es el blanco, mientras que la hembra es marrón. Esa diferencia de color le da la posibilidad a la hembra de mimetizarse mejor ante el ataque de un predador.

Cauquén Común con pichones

Pichones de Cauquén Común

Una Torcaza y un Gavilán Ceniciento también se hicieron presentes en la cita, aunque las fotos no fueron las deseadas...
Antes de partir hacia el primer refugio de avistaje, un Rayadito aún medio pichón, se acercó a despedirnos.

Rayadito

El primero de los refugios está ubicado a unos 100 metros de la base del cerro que utilizan los Cóndores para dormir.

Cerro La Buitrera

En este lugar, con arbustos bajos, dimos unas vueltas, observando mas aves, entre ellas:

Rara (macho adulto)

Yal Negro (macho adulto)

Bandurrita Común

La emoción iba creciendo a medida que subíamos (en el real sentido de la palabra, ya que nos acercábamos cada vez mas a los dormideros).
En el segundo refugio comimos, escuchamos varias explicaciones de Lorenzo, y comenzamos a ver Cóndores, aunque aún bastante lejos.
Con la panza llena, llegó lo mejor, ir hacia la parte de arriba de las rocas!
El camino solo es transitable con 4x4, y pasa por encima de las rocas.
Una vez que llegamos, descendimos y tras unos breves instantes, descendimos hacia ellas.
Este lugar es simplemente único! Uno está sentado a, literalmente, metros de estos gigantes alados.
Junto a ellos vive una pareja de Aguila Mora, las cuales veíamos cada tanto molestar a los Cóndores.
Estos por su parte, son sumamente curiosos.
Recordemos que no cazan, no tienen los elementos para hacerlo, con lo cuál, nunca van a atacarlos.
Sin mas, dejo las fotos del momento:

El Aguila Mora molestando a un Cóndor adulto

Un macho adulto se asoma desde un hueco de la roca

hembra adulta con paisaje estepario

Condor (macho adulto), visto desde una perspectiva poco usual

Una hembra gira, y nos muestra su espalda

El mejor acercamiento que logré ese día, fue con esta hembra adulta

No está de mas explicar algunas cosas de los Cóndores.
* Es considerado el ave voladora mas grande del mundo.
* Los adultos son negros, poseen cuello y "espalda" blanca.
* Los machos se diferencian de la hembra por una cresta ubicada sobre el pico. Además poseen ojos naranjas, mientras que "ellas" poseen ojos rojos.
* Los juveniles son marrones, y no tienen cuello blanco.
* Los Sub adultos ya poseen el cuello blanco.
* El macho supera los 3 metros de envergadura alar y los 12kg de peso
* Están adaptados para comer carroña, no pueden cazar. Sus uñas son romas (sin filo).

Con una alegría y emoción indescriptible, fue la hora del retorno a casa. Prometiéndonos volver en cuanto pudiesemos. Claro que no podía faltar la foto grupal!

Foto grupal antes de volernos